Qué es: Los (p)sicódidos son un amplio grupo de dípteros nematóceros conocidos vulgarmente como moscas del drenaje, moscas de la humedad, moscas alcantarilla, moscas polilla, moscas del baño o moscas chicas. Viven en ambientes húmedos, por lo que es habitual encontrarlos en cocinas y baños.

Clasificación: La familia de los psicódidos, está organizada en subfamilias, tribus, 140 géneros y 3000 especies diferentes. Hay dos subfamilias que tienen carácter hematófago, un ejemplo sería el mosquito flebotomo (vector de la leishmaniosis), aunque la gran mayoría de las especies de la familia son más o menos inofensivas.

Morfología: El adulto mide unos 2 mm de longitud y lo que más destaca son sus alas cortas y peludas (microtriquias) dando una apariencia de polilla. Vistas de lejos tienen forma de corazón invertido, aunque se las reconoce más por su comportamiento (activas de noche) que por su morfología, ya que hay muchas especies diferentes. Suelen ser de color gris, aunque también pueden ser blancas, negras o moteadas. Tienen el cuerpo dividido en tres partes (cabeza, tórax y abdomen), pero cuesta distinguirlas ya que el cuerpo entero está recubierto de pelo fino y tupido, creando un aspecto afelpado. De la cabeza le salen las antenas, muy características de cada especie. Pueden ser filiformes o espatuliformes, pero en cualquier caso suelen ser bastante grandes. Las antenas son estructuras sensoriales que detectan tacto y olfato, lo que nos indica que este grupo se guía más por estos sentidos que por la vista. Carecen de ocelos, pero tienen ojos compuestos. Las larvas carecen de ojos y patas, son de color amarillo, marrón, grisáceo o negro, según la especie y pueden medir entre 3 a 10mm. La pupa parece un grano de arroz.

Ciclo Biológico: Pasan por 4 estadios: huevo, larva, pupa e imago. La mayor parte del tiempo la pasa en forma de larva, ya que los adultos sólo viven unos 15 días, los huevos eclosionan en 1-6 días y los adultos emergen de las pupas en 1-3 días. Las larvas tardan entre 10 y 50 días en madurar y se alimenta de plantas y animales microscópicos, algas, bacterias y hongos, materia en descomposición y sedimentos. Tanto las larvas como las pupas viven en el biofilm y recovecos de los desagües y tanques sépticos principalmente. El adulto puede volar, pero no se suele alejar mucho del foco infestado. Cuando emergen los adultos, ya son maduros y se pueden reproducir. La hembra puede poner entre 30 y 100 huevos en masas irregulares sobre superficies gelatinosas.

Comportamiento: De hábitos nocturnos, tienen un vuelo muy lento y suelen estar mucho tiempo posadas. Como no se alejan mucho de su fuente de alimentación, suelen encontrarse cerca de aguas residuales, alcantarillas o desagües. Durante el día son más torpes, y suelen permanecer posadas en las paredes, y en zonas sombreadas si está en el exterior. Si se las molesta, pueden alzar el vuelo, aunque no recorren grandes distancias, suelen hacer pocos vuelos y además son cortos y erráticos. Presentan fototaxia positiva a intensidades de luz intermedias, de manera que las lámparas insectocaptoras pueden ayudar a reducir las poblaciones.

Hábitat y Distribución geográfica: Su distribución es mundial, aunque en los trópicos es donde encontramos mayor diversidad y abundancia. Según las subfamilias, preferirán ambientes más húmedos (baños, alcantarillas o cloacas), o lugares más salubres, aunque con alta humedad, como bosques y sabanas, cuevas de animales, huecos de árboles, hojarasca....

Importancia Sanitaria y Riesgos: A priori no son consideradas una especie peligrosa, aunque sí que pueden ser ingeridas/inhaladas accidentalmente y hacernos pasar por un mal momento o incluso provocarnos alguna alergia. Si no se soluciona el problema rápido, la población aumentará, y ésta buscará alimento no sólo en los desagües si no también en nuestra propia comida, contaminándola ya que sus patas transportan bacterias que antes estaban en el desagüe y ahora en nuestros alimentos. Además, si no se actúa, lo que empezó con una mosca en el baño, puede acabar en una plaga en la cocina, ya que se expanden por las canalizaciones de la casa. Finalmente, hay que tener en cuenta que este tipo de insectos pueden servir de presa fácilmente a otros insectos u arácnidos mayores, que acabarán por establecerse también en la casa.

Plaga: Para evitar esta plaga, lo mejor es mantener las tuberías limpias. Una vez la plaga ya está en nuestras casas, se puede controlar relativamente bien tratando directamente las tuberías, aunque lo mejor es aportar una ayuda extra como las lámparas insectocaptoras o trampas específicas para moscas y así capturar al mayor número posible de adultos. Además, debido a su pequeño tamaño, estas moscas pueden penetrar a través de mosquiteras, de manera que las trampas pueden ser una buena acción para problemas incipientes. Dado que estas moscas no se alejan mucho del foco de infestación, esto también nos va a ayudar a controlar la plaga lo más rápida y eficientemente posible.