Què son: És un insecte que parasita a l’ésser humà, viu amb ell i s’alimenta de la seva sang (hematòfag), produint-li picades urticants que poden durar un parell de setmanes. S’amaguen molt bé, cosa que dificulta la seva detecció i afavoreix que es propagui per altres zones de l’edifici.

Classificació: Morfologia: : La fase adulta mesura entre 4– 6 mm. Tenen el cos aplanat i de color marró rogenc. Son de forma més aviat ovalada i àpteres (no tenen ales).

Cicle Biològic: El seu cicle biològic té una durada variable, ja que hi ha diferents estadis i cadascun d’ells varien. Posen de 200 a 500 ous al llarg de la vida (2-3 ous/dia). Dels ous surten nimfes, que aniran alimentant-se de sang per mudar i passar  al següent estadi fins a un total de 5 estadis nimfals. La última etapa és l’estat adult i només ells són fèrtils.  La vida mitjana estimada és de 2 anys.

Habitat i Distribució geogràfica:  Viuen en climes temperats, tot i que hi ha altres espècies que prefereixen climes tropicals. Durant el dia solen amagar-se per esquerdes, endolls, catifes, matalassos, roba...Tot i que són capaces de desplaçar-se, solen trobar-se generalment agrupades (també poden estar soles) en zones properes on descansa la víctima, probablement, el llit.

Comportament: Durant el dia la xinxa s’amaga en racons, esquerdes de la fusta o plecs de roba i surt a la nit a xuclar sang (són insectes hematòfags). Poden córrer a gran velocitat però no salten com les puces. Les podem trobar als mobles, esquerdes de les parets, papers, teles, llits, etc. Hi ha diversos mitjans pels quals un habitatge pot resultar infestat amb C. lectularius. Les persones poden ser infestades en hotels, motels o altres tipus d’allotjaments, i portar-los a les seves cases a través de l’equipatge. També poden introduir xinxes en els seus habitatges portant-hi mobles o roba usada infestades. Si algú es troba en un lloc amb una elevada infestació, les xinxes li poden pujar a la roba i ser transportades en ella, encara que això és un comportament estrany i que només es dóna en els casos més extrems d’infestació. També poden produir-se infestacions en blocs d’habitatges, en els quals s’hagin introduït xinxes en un habitatge que serveix de focus d’infestació a la resta de l’edifici.

Plaga: Es pot transmetre de diverses maneres. La més comuna és durant viatges: l’hoste visita qualsevol part del món i s’allotja en una casa, Hotel, Hostal, alberg o qualsevol tipus de residència infectada. Les xinxes es poden traslladar amb l’hoste entre la seva roba i tornar a casa seva o bé anar al proper destí programat de l’hoste, propagant-se així. Només en infestacions importants l’insecte es transporta directament sobre l’hoste. Una altra forma d’infectar-se és quan un dels inquilins d’un bloc de pisos es contagia, i la plaga s’escampa per tot el bloc a través del cablejat i les parets.

Importància Sanitaria i Riscos: Tot i que no es considera que les xinxes siguin transmissores de malalties, sí que produeixen picadures urticants que poden durar fins a dos setmanes.  Les picades de xinxes a l’home poden produir irritació, ansietat, estrès i insomni. És transmissor mecànic de moltes malalties.